De nouveau un depart salvateur de HK, direction... le Cambodge!
On voulait un bon mélange de culture (introuvable a HK), de nature (pareil) et d’exotisme (encore), c'est parti! Embarquement vendredi a 17h00 pour Siem Reap sur... Siem Reap Airways evidemment!
Ugo commence enfin a potasser le Lonely Planet sur le Cambodge quand soudain gros stress: nous lisons dans la Rubrique "Useful Informations" qu'il n'y a pas un seul ATM dans la ville (ATM=DAB) et qu'il faut avoir prevu des travellers-cheques ou bien demander une avance a l'hotel... mais nous on est venus a la cool, sans un sou, pensant pouvoir retirer tranquillement des dollars US a l'aeroport! On se demande bien ce qu'on va bien pouvoir faire, une fois la-bas et qu'il faudra payer le visa et la taxe d'entree sur le territoire... J'ai un vague espoir en voyant que l'edition du guide date de 2005 mais je demande a l'hotesse pour etre sure. Celle-ci previent l'equipe au sol et arrives a Siem Reap, un employe nous escorte jusqu'a un ATM flambant neuf... juste a cote du comptoir reserve aux visas! Donc grosse frayeur mais fausse alerte; le guide etait bien perime concernant les infos pratiques, il y a meme des ATM dans la ville!
En sortant de l'aeroport, nous traversons la ligne des chauffeurs tenant le panneau indiquant le nom des clients qu'ils viennent chercher; sur l'un d'eux on peut lire "Indiana Jones"! Ca commence bien, ils ont l'air d'etre plus funky que les Hong Kongais!
Un taxi nous emmene au Prince d'Angkor, notre hotel pour 3 nuits. Sur la route, on est surpris par le nombre d’hôtels ainsi que par les rues de nuit. On est loin des paillettes de HK, la c’est plus l'étal improvisé qui vend de l’essence au litre dans des bouteilles de Johnny Walker a cote des brochettes de poulet!Le chauffeur nous propose de le rappeler le lendemain pour nous conduire aux temples. On prend le numero de tel mais on ne s'est pas encore decides sur le moyen de transport: taxi? Moto? Tuk Tuk? Velo?
Arrives a l'hotel, on oublie un peu la question pour poser les valises et aller direct au SPA se faire un bon massage aux huiles...
L'hotel n'est pas fou, comme dirait Ugo, mais on est la que peu de temps et pour passer toutes nos journees dehors donc on ne rale pas.
Vers 21h00, la faim se fait sentir mais les restos que nous tentons nous disent qu'il est trop tard et qu'ils ne prennent plus de client; on se leve tot a Siem Reap! Nous finirons par prendre un repas leger au resto de l'hotel, un peu decus. On se couche tot car d'apres l'itineraire que j'ai etabli, on est censes avoir un programme charge!
Samedi, 8h30, nous choppons le premier tuk tuk qui se presente a la sortie du Prince d'Angkor et qui deviendra notre chauffeur pour tout le we. On a elimine les options taxi (trop cher), moto (trop dangereux, selon moi), et velo (trop sportif, selon nous) et on a bien fait. D'une part les tuk tuk locaux sont bien plus confortables que ceux de BKK (ils ressemblent a des caleches tirees par une mobylette). D'autre part, les trajets en taxi nous auraient coupes du soleil, des bruits et des odeurs locales, ce qui aurait ete vraiment dommage!
Premier arret: Angkor Wat, le temple incontournable du site, le plus grand, le plus beau, du moins le mieux conserve et entretenu. On ne va pas vous refaire la visite, ça n’aurait pas de sens, mais pour vous donner une idée c'est le plus gros bâtiment religieux du monde. En plus d’être imposant, c'est beau, avec des bas reliefs comptant 11,000 différentes figures etc.… Bref chaque recoin est sculpté et re-sculpté pour relater des legendes, honorer dieux et déesses, rois et reines, leurs papas et leurs mamans… Des maries se rendent meme a Angkor Wat pour etre benis devant une grande statue de Shiva!
On se greffe a des groupes accompagnes de guides parlant français pour en savoir un peu plus. Je paye 1 US $ pour prendre en photo des Cambodgiennes en costume traditionnel. Ca fait touriste mais bon, on est venus en touristes, non?
Second arret: Bayon, le temple aux 54 tours ou sont sculptees sur chacune 4 visages... ca fait beaucoup de tetes, pour la plupart assez abimees. Avant de partir, j'avais imprime un guide en anglais trouve sur le net avec la description des bas-reliefs et panneaux sculptes, avec le plan des temples mais la on a un peu de mal a trouver ou est la bataille navale, ou se cache telle divinite ... On arrive finalement a les denicher mais apres avoir visite tous les temples, celui-ci ne sera pas notre prefere.
Pause lunch au resto d'a cote, simple, bon et pas cher. Nous offrons le dej a notre chauffeur que l'on a convie a notre table.
Prochaine etape, Ta Prohm, le decor de Tomb Raider! Mais si, vous savez, le temple (enfin un monastere bouddhiste) abandonne a la vegetation, completement bouffe par des arbres gigantesques dont les racines penetrent meme dans la pierre! On se dit qu'on a de la chance de pouvoir le visiter parce que peut-etre que dans quelques annees, ce site sera trop dangereux et qu'il sera en restauration pour un bon bout de temps ou bien interdit au public.
Retour vers le tuk tuk, j'indique au chauffeur notre prochain arret: Banteay Kdei et Srah Srang: le premier est encore un temple, en etat de ruine avance, et peu interessant mais le second designe le bassin aux ablutions qui se trouvent juste en face. Ce n'est pas un bassin, c'est un lac! On fait une petite pause au bord et on observe les enfants qui se baignent.
Comme prevu, le chauffeur nous emmene ensuite a Pre Rup. Un guide explique qu'on procedait ici aux rites funeraires reserves a la depouille royale. Nous montons, "a nos risques et perils" comme l'indique le panneau, au dernier "etage" du temple afin de contempler le coucher de soleil. En attendant celui-ci, on ecrit des cartes postales et on apercoit une montgolfiere qui surplombe Angkor Wat. Un enfant vient nous proposer une biere: "Drink beer at sunset is good!" On refuse. Il nous demande d'ou l'on vient, il repond: "Zidane!"... Plus connu que la tour Eiffel celui-la...
Cet enfant doit avoir dans les 8 ans et c'est pas le premier que l'on a vu dans la journee. En effet, dans tous les temples des enfants nous proposent des boissons fraiches, des flutes, des bibelots, et des adolescents veulent nous vendre des guides, et pas seulement du coin.
Le coucher de soleil est un peu loupe en raison des nuages et des arbres et nous redescendons difficilement vers notre carosse, direction Prince d'Angkor.
On avait prevu de prendre un bon bain dans la piscine d'eau de mer de l'hotel mais malheureusement celle-ci est fermee pour cause de spectacle sur l'estrade qui se trouve juste a cote. Decus, on va se decrasser dans notre baignoire. Il faut dire qu'on se sent bien poisseux apres une journee a l'air libre. Les routes sont assez poussiereuses et en tuk tuk on se prend pas mal de choses dans la figure, et des coups de soleil de routier sur les bras.
Tiens, pour changer, Ugo a les crocs! Vive le room service et ses burgers a toute heure...
Du haut du balcon de notre chambre on peut assister au spectacle en question. Ce sont des danses traditionnelles accompagnees par un orchestre et un puppet show, c'est a dire un spectacle de marionnettes. On ne voit pas grand chose mais c'est beau, colore et raffine.
En attendant d'aller au resto vers 21h, on zappe entre la bonne quarantaine de chaines de toutes nationalites de la tele. On peut y voir du karaoke thai, des clips et films facon Bollywood, des series de samourais japonais... L'exotisme est aussi sur le petit ecran!
Et sans conteste dans l'assiette: nous avons reserve chez "Madame Butterfly", un restaurant de Khmer food, conseille par le Lonely. Le chef ("breton, pas francais", dit-il) vient nous adresser un petit bonsoir en fin de notre copieux et delicieux repas.
Retour a l'hotel, un oxyboldine et au lit!
